"호날두, 선 넘지마!" 사우디, '엄중 경고' 날렸다..."어느 누구도 구단 넘어선 결정 못해"
(MHN 박찬기 기자) 사우디아라비아 프로리그가 크리스티아누 호날두(알 나스르)에게 경고 메시지를 보냈다.
영국 매체 '가디언'은 6일(한국시간) "사우디 프로리그가 '아무리 중요한 선수라도 구단을 넘어서는 결정을 내릴 수 없다'라며 호날두의 최근 행동에 대해 공식적으로 경고했다"라고 보도했다.
호날두는 최근 1월 이적시장에서 소속팀 알 나스르의 소극적인 행보에 대해 강하게 불만을 드러내며 논란의 중심에 섰다. 알 힐랄이 카림 벤제마를 영입하면서 이 불만은 더 커졌고, 결국 지난 알 리야드전에서 명단 제외되며 출전하지 않았다. 다가오는 알 이티하드전에서도 출전하지 않을 것으로 전망되고 있다.
보도에 따르면, 호날두의 불만은 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 불균형적인 투자에 있다. 라이벌인 알 힐랄은 이번 겨울 이적시장에서 전 레알 마드리드 동료 카림 벤제마를 영입했지만, 알 나스르는 이렇다 할 보강이 없었다는 것이 이유다.
하지만 호날두의 불만과 다르게 불균형적인 투자는 없었다. 매체에 따르면 알 나스르를 비롯한 사우디 4대 클럽, 알 힐랄과 알 이티하드, 그리고 알 아흘리는 지난해 여름 이적시장 전에 비슷한 금액을 지급받은 것으로 알려졌다. 그리고 알 나스르는 주앙 펠릭스와 킹슬리 코망을 영입했고, 호날두와 2027년 6월까지 재계약을 체결하면서 많은 돈을 지출했다. 따라서 이번 이적시장에서 사용할 자금은 거의 남아있지 않은 상태로 알려졌다.
사우디 프로리그는 호날두의 이러한 태도에 공식 성명문을 내며 엄중한 경고 메시지를 전했다. 리그 대변인은 "사우디 리그는 모든 클럽이 동일한 규칙 아래 운영되고 있으며 각 구단은 자체적으로 이사회와 임원진, 그리고 축구를 담당하는 운영진을 보유하고 있다. 선수 영입에 대한 계획이나 지출은 각 구단이 체계적인 구조 아래 책임지고 있다"라고 설명했다.
그러면서 "호날두는 알 나스르에 합류한 이후, 구단에 전적으로 헌신해왔으며 구단의 성장과 목표 달성에 중요한 역할을 해왔다"라며 "하지만 아무리 중요한 선수라도 구단을 넘어서는 결정에 관여할 수는 없다. 우리의 초점은 여전히 축구, 즉 축구가 펼쳐지는 경기장에 있으며 선수와 팬들을 위해 신뢰할 수 있는, 경쟁력 있는 리그를 만들어 가는 데 있다"라고 강조했다.
한편, 호날두가 공개적으로 불만을 드러내면서 유럽 복귀 가능성이 커지고 있다. 친정팀 맨체스터 유나이티드를 비롯해 다른 빅클럽들과도 연결되면서 이적설이 쏟아져 나오고 있다.
앞으로 호날두와 알 나스르의 관계, 그리고 그의 거취에 대해서 뜨거운 관심이 쏠리고 있다.
사진=연합뉴스